IRENE TURENIUS

Arvoisat kutsuvieraat, hyvät naiset ja herrat

Minulla on ilo tuoda kaupungin tervehdys Seinäjoen vanhimman yhdistyksen 110-vuotisjuhlaan.

Svenska Förening i Östermyra on Seinäjoen vanhin yhtäjaksoisesti toiminut yhdistys. Juhlivan yhdistyksen historiassa 110 vuotta on pitkä ja vaiheikas taival. Siihen mahtuu Seinäjoen tärkeä menneisyys. Svenska Förening i Östermyra –yhdistyksellä on erityinen merkitys Seinäjoen historiassa.

Rautatien tulo vuonna 1883 Seinäjoelle merkitsi sitä, että Seinäjoelle muutti rautateille töihin runsaasti myös ruotsinkielisiä. Niin ikään ruotsinkielisiä oli töissä Seinäjoen syntysijoilla Östermyran maatilalla ja ruutitehtaassa 1800-luvulla. Parhaimmillaan 1800-luvun lopulla ruotsinkielisiä oli n. 300 eli 10% Seinäjoen väestöstä. Yhdistys otti heti alkuun vastuun ruotsinkielisen kansakoulun ylläpidosta. Koulu toimi yli 60 v. viimeisen lukuvuoden ollessa v. 1957-58.

Yhdistys ja sen 60 jäsentä toimivat yhä aktiivisesti. Jokavuotiset Svenskadagen-juhla ja Lucia-kulkue ovat ehkä yhdistyksen tunnetuimmat ja näkyvimmät tapahtumat. Tärkeä on myös 4-6-vuotiaiden lasten kielikylpykerho sekä koululaisille ja opiskelijoille vuosittain jaettavat stipendit. Yhdistyksen jäsenten jokaviikkoiset keskiviikkotapaamiset edistävät varmasti terveyttä ja hyvinvointia ainakin sosiaalisesta ja henkisestä näkökulmasta.

Svenska Förening i Östermyra on tehnyt arvokasta työtä kotikaupungissa ruotsin kielen ja ruotsinkielisen kulttuurin vaalimiseksi. Seura on rikastuttanut kaupungin järjestötoimintaa monella muotoa ja uskon sillä olevan tarvetta yhä enemmän myös jatkossa, kun Seinäjoki pienin askelin kansainvälistyy.